Richard Branson: Een kijkje in het leven van de zakenmagnaat

Sir Richard Branson is een excentrieke Britse ondernemer die bekend is vanwege zijn ondernemerschap. Met meer dan 400 bedrijven in zijn Virgin groep mogen we hem dus met recht een serie-ondernemer noemen. In zijn autobiografie ‘Losing my Virginity’, wat een knipoog is naar de overkoepelende naam van zijn bedrijven, beschrijft Sir Richard Branson hoe hij is gekomen waar hij is. Een boeiende kijk in het leven van een bijzondere ondernemer.

Sir Richard Branson

Het onstaan van een imperium
Zijn eerste succesvolle zakelijke onderneming richtte Sir Richard Branson op 16-jarige leeftijd op. Met een studentenblad genaamd ‘Student’ (hoe toepasselijk) begon hij in eind jaren ‘70 zijn eerste postorder bedrijf. Hieruit groeide diverse diensten, waaronder een hulpcentrale voor studenten en een postorder bedrijf gespecialiseerd in platen. In 1972 opende hij een keten platenzaken, Virgin Records, wat later is omgedoopt tot Virgin Megastores. Bransons merk ‘Virgin’ ontwikkelde zich in zo’n 30 jaar tot een imperium met de meest uiteenlopende producten. Van platen tot cola, van treinen tot ruimtereizen; Sir Richard Branson is een ondernemer met visie en expansiedrift.

Boeiend privéleven
Wat specifiek zo leuk is aan de autobiografie van Richard Branson is dat je niet alleen een kijkje krijgt in zijn zakelijke avontuur, maar ook in zijn privéleven. In dit boek beschrijft hij de (kortstondige) relaties die hij heeft gehad, verhalen van zijn reizen en hoe hij zijn verschillende huizen en eilanden heeft kunnen kopen en weten om te bouwen tot ware paradijsjes waar hij zich met zijn gezin kan terugtrekken uit de drukte. Eén van de dingen die ik zelf het meest boeiend vind om te lezen zijn de verhalen van zijn avonturen. Hoe Branson diverse pogingen heeft gedaan om de wereld rond te varen met een luchtballon en hoe hij dat telkens weer ternauwernood heeft weten te overleven.

Ondernemen met visie en passie
Of je houdt van hem of je haat hem. Wat je in ieder geval van Richard Branson kan zeggen is dat hij een ondernemer is met visie en passie. Zijn autobiografie zit vol met details over zijn zakelijke kansen, zijn gevecht met concurrenten, zakelijke mislukkingen en successen. Er is dan ook geen twijfel over mogelijk dat deze ondernemer hard heeft gewerkt om te komen waar hij nu is. Hoewel lang niet al zijn zakelijke avonturen van een leien dakje zijn gegaan heeft Branson altijd weten door te zetten.

Filosofie van het ondernemen
In ‘Losing my Virginity’ krijg je, hoe verder je leest, steeds meer inzicht in de filosofie die Richard Branson heeft om succesvol te ondernemen. Volgens Branson is ondernemen niet simpel maar wel een prachtige uitdaging. Succesvol ondernemen volgens Branson: “It’s not that simple: to be succesful, you have to be out there, you have to hit the ground running; and, if you have a good team around you and more than your fair share of luck, you might make something happen. But you certainly can’t guarantee it just by following someone else’s formula’.

Conclusie
In de autobiografie van Richard Branson ‘Losing my Virginity’ krijg je een prachtig inkijkje in het leven van deze excentrieke ondernemer. Het boek is behoorlijk dik en leest redelijk makkelijk weg. (ik heb hem in het engels gelezen) Het geeft je inzicht in de drive die Branson heeft en die zorgt voor zijn succes, maar beschrijft ook de mislukkingen met een oprechtheid die je niet verwacht. Om het verhaal compleet te maken zijn er diverse foto’s toegevoegd die ervoor zorgen dat je een goed beeld krijgt van de gebeurtenissen die Branson heeft meegemaakt. Een aanrader wanneer je als ondernemer geïnspireerd wil worden.

Succesvol ondernemen volgens Richard Branson in 3 statements:
Service – Value for money – Be extraordinary

10 Regels om succesvol te zijn als ondernemer:
1. Ga voor de lange termijn
2. Herinvesteer je winst in je bedrijf
3. Business moet fun zijn
4. Geef nooit op
5. Geloof dat je het kunt laten gebeuren
6. Wees buitengewoon
7. Zie het grotere geheel
8. Houdt de risico’s laag
9. Maak van alles aantekeningen
10. Wees voorbereid op verrassingen: verwacht het onverwachte

Inhoud: 7,5
Leesbaarheid: 8
Directe toepasbaarheid: 6