De wereld vermaken én veranderen

Wie Bart van den Belt hoort praten, weet meteen dat hij te maken heeft met een entertainer. Bart is een vermakelijk persoon, en als je met hem in gesprek bent, hoef je niet bang te zijn voor ongemakkelijke stiltes. Toch vindt hij het bijna asociaal om veel over zichzelf te moeten praten. Liever praat hij over zijn passie: de wereld verbeteren, hoe dan ook.

1200 optredens
De wereld verbeteren. Ietwat ambitieus, niet? Misschien, maar zeker haalbare kaart, volgens Bart. Om meer van zijn motivaties te begrijpen, neemt Bart ons mee naar zijn jonge jaren. “Ik goochel al mijn hele leven. Op mijn tiende kreeg ik een goocheldoos voor mijn verjaardag, en ik schreef me in bij Magic Kids van Hans Kazan. Tot irritatie van mijn zusje goochelde ik op haar verjaardagsfeestje; de rest vond het leuk. In die tijd was ik altijd de drukste van de klas, altijd stond ik in het middelpunt. Niet altijd even leuk voor anderen, maar ik heb nu wel van mijn handicap mijn werk gemaakt.

Op mijn zestiende ging ik bij attractiepark Six Flags werken. Ik showde daar wat van mijn trucs en kwam met mensen in contact die een kindershow wilden opzetten. Zo heb ik tot mijn zeventiende kindershows gedaan. Kinderen zijn trouwens moeilijker publiek dan volwassenen; ze zijn heel kritisch, dus als ze iets niet zien of begrijpen, lopen ze gewoon weg of roepen keihard ‘Boe!’. Met kindershows kom je in het bedrijfsleven echter niet zo ver, en die kant wilde ik wel op. Daarom ben ik begonnen met optreden als tafelgoochelaar. Ik trouwde toen ik 21 werd, dus vanaf toen moest er geld op de plank om voor mijn vrouw te zorgen. Zodoende ben ik sindsdien fulltime aan de slag gegaan als tafelgoochelaar en met Multitainment. Vanaf mijn zestiende heb ik 1200 keer opgetreden – aanvankelijk vooral kinderfeesten, bruiloften en bedrijfsfeesten. De laatste drie jaar doe hoofdzakelijk bruiloften en bedrijfsfeesten maar ik ben me steeds meer aan het focussen op de zakelijke markt. Op die bruiloften en bedrijfsfeesten leer je echt goochelen, want daar kom je echt alle mogelijke situaties tegen.”

Iedereen kan veranderen
Tegenwoordig richt Bart zich vooral op de zakenwereld, waar hij middels de bagage die hij in zijn leven heeft opgedaan trainingen wil gaan geven. Daar heeft hij zijn redenen voor. “Ik heb o.a. een moeder met borderline, heb in twee pleeggezinnen gewoond; een jaar toen ik 8 was en twee jaar van mijn 15e tot mijn 17e. Ik heb redelijk wat meegemaakt in mijn jeugd. Op mijn zeventiende ben ik op mezelf gaan wonen omdat ik er aan toe was en het in het pleeggezin niet meer zo lekker liep. Ik heb in dat pleeggezin veel geleerd; wat het is om gewoon structuur te hebben, dat je samen op vakantie kan en onschuldig ruzie kunt maken over een tent op zetten – normale dingen in een gezin.

Persoonlijk succes; durf los te laten
Onder andere door de dingen die ik in mijn persoonlijke leven heb meegemaakt, heb ik geleerd dat als je succes wil hebben, je allereerst moet snappen dat je kán veranderen, ten tweede moet je bewust een keuze maken voor wat je wilt bereiken en daarnaast moet je begrijpen dat je moet mee veranderen met de situatie, anders kom je er niet. Je moet de oude dingen los durven laten om als mens te kunnen groeien. Dit geldt voor relaties, je carrière of persoonlijke successen die je wilt behalen. Bovendien kun je het niet alleen doen; je hebt mensen om je heen nodig. Dat is precies wat ik in het bedrijfsleven wil gaan overbrengen, en waar ik uiteindelijk een boek over wil schrijven. Veel mensen willen ergens anders komen dan waar ze nu zijn, dús dan moet je beginnen met veranderen. ‘Als je doet wat je altijd deed, zul je krijgen wat je altijd kreeg’, heeft een grote marketingstrateeg eens gezegd.

Succes behalen
Anderzijds: accepteer wat je niet kan veranderen, en verander wat je niet kan accepteren. Natuurlijk ben ik hier zelf ook mee aan de slag gegaan. Ik kan natuurlijk niet tegen anderen zeggen: ‘Als je succes wilt hebben, moet je het zó doen’, terwijl ik zelf al jaren met mijn gewicht worstel. Mijn gewicht is altijd een probleem geweest, maar ik besloot dat ik kón veranderen. Ik ben toen op zoek gegaan naar een manier om mijn oude patronen te doorbreken en de doelen te realiseren die ik voor ogen had. In een half jaar ben ik bijna 20 kilo afgevallen.”

Multitainment
Na verloop van tijd kreeg Bart zóveel aanvragen dat hij andere entertainers inhuurde om de klussen te klaren. De zaken floreerden, en daarom startte Bart in 2005 zijn eigen onderneming: Multitainment, een servicebureau voor de artiestenbranche. Als ondernemer probeert Bart de belangen van zowel de klant als de artiest zo goed mogelijk te behartigen. De zaken anders aanpakken dan anders. Dit geldt ook voor zijn optredens. Bart: “Inmiddels verzorg ik alleen nog optredens als tafelgoochelaar op plekken waar ik het allerbeste uit mijn optredens kan halen: luxere bruiloften, bedrijfsfeesten, zakendiners en dergelijke. Bij wat voor optreden ik ook doe, van dagvoorzitterschap op een congres, workshops over leren loslaten of tafelgoochelen tijdens een borrel, de mensen daar kijken niet alleen naar me, maar ze maken zelf iets mee. Die ervaring koppel ik aan het verhaal van een bedrijf. Dan wordt het interessant voor hen.”

De wereld volgens Bart…
Entertainer Bart tovert in dit gesprek de ene na de andere wijsheid uit zijn hoge hoed. “Ik verdiep me de laatste tijd in de grote denkers, ook omdat ik graag wil weten hoe de wereld werkt. Ja, ik heb daar nu voor mezelf aardig een beeld van. Voor mij bestaat de wereld uit drie dingen. Eén: God ís, en buiten God is er niets. Twee: Er zijn natuurwetten die ons structuur bieden, zoals: ‘Wat ik geef is wat ik krijg’ – de wet van de wederkederigheid. Drie: De wet van de relativiteit; alles wat niet binnen een natuurwet valt, is relatief. God heeft natuurwetten gegeven zodat we de wereld om ons heen kunnen begrijpen en de relativiteit gegeven zodat we zélf keuzes kunnen maken! Wij bepalen zelf hoe we naar de zaken kijken. Daarnaast denk ik dat liefde het hoogste doel is; zonder liefde is er niets. Dat zorgt ook voor zoveel strijd in de wereld; seks, geld en macht zijn continu in strijd met geloof, hoop en liefde. Hoe ik dit weet? Ik ben hier al jaren dagelijks mee bezig. Zo was ik onlangs op vakantie in Madeira om daar te wandelen en mijn visie verder uit te werken; vijf dagen wandelde ik de hele dag met mijn vrouw, meestal zwijgend. Daar krijg je echt een opgeruimde geest van!”

Deel je droom, leef je droom
Het leven is meer dan werken, dat is bij Bart aan alles te merken. “Het is mijn droom om anderen te motiveren om meer uit zichzelf te halen dan ze ooit hadden gedroomd. Daarnaast wil ik écht iets bijdragen aan de wereld; daar heb ik nog een jaar of 50 voor. Niet maandelijks een tientje doneren, maar écht iets doen.” De amateurfilosoof vervolgt: “Op het moment dat aan de eerste drie levensbehoeften is voldaan – onderdak, eten, schoon drinkwater, piramide van Maslov – is geld per definitie waardeloos geworden. Vanaf dan wordt geld leuk, en ‘leuk’ is niet van belang om gelukkig te worden; daarvoor moet iets waarde hebben. Geld wordt pas waardevol als je het kunt delen met anderen, of omzetten in een product, als daad van liefde.”
Dit proces heeft de entertainer aan de lijve ondervonden, en dat begon al rond zijn zeventiende. Hij ging toen met Art for All – een stichting voor kinderen die getroffen zijn door oorlog, armoede, ziekte en geweld – diverse keren naar het buitenland; met Warchild naar Uganda en met World Vision twee keer naar Thailand. Levensveranderende ervaringen voor Bart. “Ik heb daardoor mezelf leren kennen – ook mijn minder prettige kanten, en gezien hoe anderen leven. Ook heb ik daar ontdekt hoe belangrijk het is om dingen los te laten wil je verder komen; dat is ook de basisgedachte in de jongleerworkshops die ik geef. Daarbij hebben deze reizen ervoor gezorgd dat er bij mij een passie is gegroeid om écht iets te betekenen voor anderen.”

Kinderen redden van ondervoeding
Barts missie begint eng concreet te worden. Hij heeft al contact gelegd met Artsen Zonder Grenzen over Plumpy’nut, een op pinda gebaseerd voedingsproduct dat in 1999 werd ontwikkeld om de ondervoeding in hongersnoodgebieden tegen te gaan. Producent Nutricet heeft er echter patent op, en met de hoeveelheid beschikbare voeding kunnen nog steeds honderdduizenden hongerige monden niet gevoed worden. Dit moet anders, daarvan is Bart overtuigd. Daarom is hij bezig een stichting op te zetten, Global Food Care, waarmee hij dit probleem aan wil pakken.

“Ik ben geen goochelaar,” besluit Bart beslist. “Ik ben mezelf, ik vermaak mensen graag en goochelen is daarvoor mijn gereedschap. Nu ik bezig ben met het opzetten van Global Food Care en weet dat ik écht iets kan veranderen in de wereld, heb ik het idee dat alles in mijn leven samenvalt. Ik snap nu waarom alles is gebeurd.”

Tekst: Wilfred Hermans